¿Cómo saber si se tiene resistencia a la insulina?
Ocho de cada 10 mexicanos con sobrepeso u obesidad tienen resistencia a la insulina, factor que afecta la fertilidad y que además incrementa el riesgo de desarrollar prediabetes, diabetes tipo 2, síndrome metabólico y síndrome de ovario poliquístico en mujeres. Por ello, vale la pena comprender la afección a profundidad así como las vías de prevención.
¿Qué es la insulina?
Es una hormona producida por el páncreas. Su función es ayudar a que la glucosa en la sangre ingrese a las células de los músculos, grasa e hígado, la cual representa el combustible principal para todas las células al brindarles energía a fin de que el cuerpo realice sus funciones.
La glucosa proviene de los alimentos consumidos, aunque también el hígado la produce cuando el cuerpo la necesita, por ejemplo, al ayunar.
Después de comer, los niveles de glucosa en sangre aumentan y el páncreas libera insulina para reducirlos y mantener a dicha hormona en el rango normal.
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Una dualidad entre importantes riesgos y potentes beneficios¿Qué es la resistencia a la insulina?
Ésta se presenta cuando las células de los músculos, grasa e hígado no emiten respuesta alguna ante la insulina y no pueden absorber la glucosa en sangre. Personas que la presentan desarrollan tolerancia a dicha hormona, lo que reduce su efectividad. En ese sentido, se requiere más insulina para lograr que las células absorban la glucosa y que el hígado la almacene.
Al principio no produce síntomas debido a que el páncreas es capaz de aumentar la producción de insulina para regularla, sin embargo, con el tiempo, “la resistencia a la insulina tiende a empeorar y las células beta pancreáticas que producen insulina pueden desgastarse. Finalmente, el páncreas ya no produce suficiente insulina para superar la resistencia de las células. El resultado son niveles más altos de glucosa en sangre y, en última instancia, prediabetes o diabetes tipo 2”, afirma la Asociación Americana de Diabetes (AAD).
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Reducir el sedentarismo aunque sea solo un poco, y mejorar la calidad de la dieta y del sueño, mejora la salud¿Qué la causa?
Aunque las causas no han sido comprendidas en su totalidad, investigadores apuntan a la existencia de ciertos genes que aumentan las probabilidades de desarrollarla, el principal es el TCF7L2, el cual codifica proteínas implicadas en la secreción de la insulina. En suma, influye el estilo de vida. El sedentarismo, sobrepeso u obesidad son los factores principales de su aparición. Ser adulto mayor también es factor de riesgo.
Señales de resistencia a la insulina
Cuando los niveles de glucosa se vuelven demasiados altos, algunas personas pueden presentar piel oscurecida en las axilas o la parte posterior y a los lados del cuello (acantosis nigricans). También suelen aparecer crecimientos pequeños de la piel llamados papilomas cutáneos en las mismas áreas.
En cambio, cuando los niveles no son lo suficientemente altos, algunas personas podrían tener cambios tempranos en los ojos que pueden conducir a la retinopatía, un término usado para hacer referencia a cualquier enfermedad no inflamatoria que afecte a la retina.
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Investigadores en Psicología y Ciencias Biomédicas analizaron el impacto del uso de pantallas desde distintas perspectivasDiagnóstico
Su proveedor de atención médica debe estar bien capacitado para sospechar cuando un paciente lo padece. Para efectuar el diagnóstico suele emplear una prueba de medición de la glucosa plasmática en ayunas, la Prueba de Tolerancia Oral a la Glucosa (PTGO) o la prueba de A1C, destaca el National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK).
Las dos primeras muestran el nivel de glucosa en la sangre al momento de la prueba, aunque, en el caso de la PTGO, es posible identificar cómo el cuerpo maneja la glucosa luego de una comida, a menudo antes de que el nivel de glucosa en sangre en ayunas se vuelva anormal. Además, suele emplearse para detectar la diabetes gestacional.
En el caso de la prueba de A1C, se refleja el promedio de glucosa en la sangre durante los últimos tres meses y no es tan sensible como otras pruebas.
Todas se encuentran disponibles en laboratorios.
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Para prevenir la resistencia a la insulina y la prediabetes, especialistas sugieren realizar actividad física regular, bajar de peso y tener una alimentación balanceada. Ello contribuye a la reversión significativa de la resistencia a la insulina, así como a retrasar la diabetes tipo 2 en personas con prediabetes. Cleveland Clinic sugiere reducir los carbohidratos y las grasas no saludables —como carnes rojas, azúcares y almidones procesados— e incluir verduras, frutas, cereales integrales, pescado y aves magras.
Mantenerse activo es probablemente la mejor manera de combatir la resistencia a la insulina, tanto a corto como a largo plazo. Vuelve al cuerpo más sensible a la insulina y le ayuda a desarrollar músculos que absorban la glucosa en sangre. “Abre una puerta alternativa para que la glucosa ingrese a las células musculares, lo que reduce la dependencia de las células de la insulina para obtener energía”, detalla el la Asociación Americana de Diabetes.
