Entender el TOC: el ciclo infinito de una mente obsesiva

Contar objetos, pasos y letras, así como realizar acciones de manera repetitiva, son más que solo manías en una persona con Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC). Son el resultado de temores que a la mente le es imposible frenar y compulsiones que surgen para ayudar a calmar la angustia.

A diferencia del TOC, las manías son conductas involuntarias que no generan sufrimiento intenso ni bloquean las actividades cotidianas. Incluso, se pueden dejar de hacer sin sentir pánico y la vida continúa con normalidad. En cambio, en una persona con TOC, las compulsiones generadas por pensamientos intrusivos pueden interferir significativamente en su vida social, laboral y personal.

El humorista español Daniel Álvarez González, mejor conocido como Danny Boy-Rivera, describió en una charla con Telemadrid cómo es la vida diaria con TOC: “Salir de mi casa es un problema porque algo puedo dejar mal. Por eso llego tarde a los sitios. Cuando no estaba medicado, una vez no pude salir de un hotel y no pude hacer una actuación. Me negaba a bajar porque la habitación no estaba como tenía que dejarla”.

TAMBIÉN LEE Las 3 infecciones en los pies más comunes | Tratramiento efectivo

Las más comunes son causadas por hongos y pueden provocar desde dolor, dificultad al caminar hasta limitaciones en el trabajo

No son solo conteos excesivos

El núcleo del TOC es el control y la intolerancia a la incertidumbre, pues esta última activa una falsa alarma de amenaza constante que desencadena compulsiones diversas destacadas en el artículo “Trastorno Obsesivo Compulsivo en México”, publicado en Gaceta UNAM. En él se manifiesta que el TOC tiene varios subtipos. Estos son:

• Contaminación y rituales de limpieza: existe un miedo extremo e irracional a los gérmenes, suciedad, contagio de enfermedades, etc., lo que lleva a realizar rituales repetitivos de aseo.
• Orden y simetría: hay una necesidad imperiosa y preocupación irracional de equilibrio y patrones exactos en los objetos.
• Acumulación: se acumulan objetos por miedo a necesitarlos después o a perder parte de su identidad.
• Duda y verificación: la duda se asocia con creencias centrales negativas y se busca evitar a toda costa. Por ello, ante la incertidumbre patológica sobre haber realizado una acción correctamente o haber causado un daño de forma involuntaria, aparece la verificación constante.

De entre todos, el subtipo de simetría es a menudo asociado con un peor pronóstico, comorbilidad con diversas afecciones psiquiátricas (como el síndrome de Tourette), una disminución del nivel de funcionamiento y una peor respuesta al tratamiento, según el artículo “Síntomas de simetría en el trastorno obsesivo-compulsivo: correlaciones clínicas y genéticas”.

TAMBIÉN LEE La enfermedad terminal que combina síntomas del párkinson, Alzheimer y otras afecciones psiquiátricas

Una mutación genética que provoca el desgaste de las células nerviosas del cerebro

¿Todas las obsesiones son TOC?

Medline Plus aclara que “no todas las personas que tienen hábitos o rituales que disfrutan realizar tienen TOC”. Sin embargo, quienes sí lo presentan no son capaces de controlar sus pensamientos o comportamientos, incluso cuando comprende que son excesivos. Además, suelen dedicar al menos una hora al día a las compulsiones, las cuales no generan placer pero sí un breve alivio mental. Por esta razón, representan un obstáculo de gran magnitud en la vida diaria.

En el TOC, las primeras señales comienzan de forma lenta y gradual durante la adolescencia o los primeros años de la juventud, a través de pensamientos intrusivos y la necesidad de hacer rituales para calmarlos temporalmente que, irónicamente, se vuelven un ciclo sin fin. Estas incluyen rigidez del pensamiento que dicta el comportamiento, dedicar demasiado tiempo a tareas rutinarias, tener preocupaciones o dudas excesivas, tener miedo extremo a que sucedan desgracias, resistirse al cambio, revisar excesivamente que se haya realizado una acción, entre otras.

Vías de tratamiento

La medicación, la psicoterapia y la meditación han demostrado ser las vías de tratamiento más efectivas para quienes poseen el trastorno. De hecho, “los antidepresivos serotoninérgicos, la farmacoterapia de primera línea para el TOC, producen una respuesta clínica favorable en 40-60 por ciento de los pacientes”, detalla el artículo “Avances en el tratamiento farmacológico del trastorno obsesivo-compulsivo”.

TAMBIÉN LEE ¿Qué debo evitar hacer antes de un estudio de laboratorio?

Algunas acciones de los pacientes pueden terminar en diagnósticos poco precisos

En suma, la psicoeducación es imprescindible para el paciente y sus familiares, pues es posible que se genere desgaste emocional y alteración de las rutinas del hogar. El objetivo es enseñar a acompañar sin perderse.

Factores de riesgo

• Genética: tener padres o hermanos con TOC.
• Biología: alteraciones en la corteza frontal y las estructuras subcorticales del cerebro.
• Hormonas: desbalance entre serotonina y dopamina a nivel de los circuitos cortico-estriatales.
• Temperamento: comportamientos reservados tienen más síntomas de ansiedad y depresión.
• Trauma infantil: puede desencadenarlo si hay predisposición biológica o genética.
• Enfermedades: se ha asociado las enfermedades respiratorias recurrentes provocadas por estreptococos en la infancia.

Diagnóstico

Puede basarse en pruebas especializadas, exámenes físicos, análisis de sangre y evaluaciones psiquiátricas.

TAMBIÉN LEE La canción científicamente probada para calmar la mente | Conciliarás el sueño antes de que termine

La pieza musical por excelencia que induce a estados de relajación profunda

¿Se cura?

No se cura, sin embargo, un tratamiento adecuado puede ayudar a controlar los síntomas para evitar que domine la vida diaria.

En la cultura popular

Los medios de comunicación, en especial los visuales, han hecho uso del TOC como parte de varias personalidades de sus personajes, a fin de crear momentos graciosos.

Estos personajes suelen tener rasgos alegres, y el TOC no define su personalidad sino en algunas escenas o episodios, como al colocar a uno que sea muy alegre o que tiene fijación singular por la limpieza.

Por esa razón, no se refleja, ni ha sido su intención, el malestar o sufrimiento que este trastorno puede causar en diversas personas, que no pueden liberarse de manera tan sencilla de una tarea rutinaria. A veces, incluso, al ser nombrada, se muestra con una sintomatología muy reducida, que puede hacer creer que se trata de un problema menor.