¿Por qué la gripe afecta más a unas personas que a otras? Esto revela la ciencia
Para la mayoría, un resfriado común no es más que un par de días de pañuelos y estornudos. Sin embargo, para otros, el mismo virus puede desencadenar ataques de asma severos o dificultades respiratorias graves.
¿A qué se debe esta diferencia? Un reciente estudio de la Universidad de Yale parece haber encontrado la respuesta.
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La Dra. Ellen Foxman, experta en inmunobiología, reveló para la CNN, que comenzó esta investigación al ver a su hijo sufrir un ataque de asma provocado por un simple rinovirus.
Su hallazgo, publicado en la revista Cell Press, revela que nuestro cuerpo decide la gravedad de la enfermedad antes de que aparezca el primer síntoma.
La clave reside en unas proteínas llamadas interferones. Estas actúan como una alarma de seguridad que detiene la propagación del virus. Según la investigación de Yale, la diferencia entre un resfriado leve y una infección incapacitante es qué tan rápido se activan estos interferones.
Si las células nasales activan el interferón rápidamente, el rinovirus solo logra infectar a menos del 2% de las células. El resultado es una persona sin síntomas o con un resfriado mínimo.
Pero cuando la respuesta del interferón se bloquea o se retrasa, el virus se sale de control e infecta hasta el 30% de las células. Esto provoca una producción excesiva de moco e inflamación severa en las vías respiratorias.
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Aunque el estudio identifica al interferón como el protagonista, todavía queda la duda de por qué algunas personas tienen esta respuesta más débil.
Expertos como el Dr. Dan Barouch, de Harvard, y el Dr. Larry Anderson, de la Universidad Emory, sugieren que, además de la rapidez del interferón, existen otros factores que influyen en cómo te pega un resfriado.
Entre ellas se encuentra la genética, enfermedades subyacentes como el asma o condiciones crónicas que ya tienen las vías respiratorias inflamadas, la microbioma nasal que puede ayudar o perjudicar la defensa contra el virus, y la inmunidad previa.
Este hallazgo es el primer paso para desarrollar nuevos tratamientos. En lugar de solo atacar al virus, la ciencia ahora busca formas de fortalecer la respuesta inicial del interferón o controlar la producción excesiva de moco e inflamación antes de que el resfriado se convierta en una emergencia médica.
Por ahora, la recomendación sigue siendo fortalecer el sistema inmune con buenos hábitos. ¿Y a ti, qué tan fuerte te paga la gripe?
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