¿Qué significan estas manchas en los tupppers de plástico?

Los tuppers han conquistado la vida en el hogar gracias a que facilitan la conservación de los alimentos de una manera práctica y segura. No hay complicaciones a la hora de organizar y mucho menos de transportar. Sin embargo, deben cambiarse cada cierto tiempo, sobre todo si son de plástico.

La señal más clara de que el plástico no está en buen estado son las manchas naranjas, desgaste o decoloraciones que no desaparecen ni con el lavado. De ser el caso, su reemplazo podría ser necesario a fin de evitar poner en peligro a la salud.

¿Por qué no es seguro usar tuppers desgastados?

El plástico del que están hechos los tuppers se compone de diversos polímeros que reaccionan con grasas, ácidos y calor. Con el paso del tiempo, estar en contacto prolongado con alimentos muy pigmentados y grasosos, así como la exposición prolongada al calor, pueden provocar que el plástico libere pequeñas partículas que se disuelven o mezclan con los alimentos.

A esto se le llama migración química, que sucede especialmente si el tupper ya cuenta con rayones, manchas o se ha conservado durante mucho tiempo, así lo hizo saber un estudio publicado en el Journal of Hazardous Materials en 2022. En él se encontró que, a la larga, alrededor de 200 químicos presentes en plásticos para alimentos pueden migrar hacia ellos.

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Su uso prolongado podría derivar en trastornos funcionales importantes

¿Qué riesgos en la salud provoca la migración química?

Algunos de los compuestos más problemáticos que migran de los plásticos a los alimentos incluyen "bisfenol A (BPA) en plásticos, las aminas en tintas de impresión, los ftalatos en envases flexibles y los perfluorados en envases resistentes a la grasa", señala CSA Seguridad Alimentaria. Estos perjudican a la salud de diferentes maneras:

• Cáncer: algunas sustancias han sido asociadas con un mayor riesgo de desarrollarlo, como las aminas aromáticas y algunos perfluorados.
• Toxicidad neurológica: compuestos en plásticos y tintas de impresión interfieren en el sistema nervioso, lo que afecta el desarrollo cognitivo y la memoria.
• Disrupción endocrina: diversas sustancias alteran las hormonas, lo que afecta el desarrollo y la fertilidad, lo que incrementa el riesgo de enfermedades metabólicas.
• Sistema inmune débil: ciertos químicos lo debilitan, incrementando la susceptibilidad a infecciones y enfermedades autoinmunes.

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La migración química está en todos lados...

La migración química no solo ocurre en los plásticos de los tuppers, si no también en utensilios de cocina y menaje, juguetes, artículos infantiles, tuberías de agua potable, textiles, ropa, materiales de construcción y decoración, etc. Aún así, la migración más preocupante sucede en los alimentos calientes o grasos, pues facilitan la disolución y absorción de estos contaminantes.

¿Cuándo debo cambiar los tuppers?

En promedio, un tupper dura entre uno y dos años si se usa repetidamente y recibe buen cuidado. No obstante, existen otras señales que indican la necesidad de reemplazarlo, como grietas o rupturas, deformaciones por calor y malos olores persistentes. Esto último significa que el plástico se volvió poroso, lo que propicia el refugio de patógenos y lo vuelve imposible de desinfectar con esponjas y jabones comunes.

¿Cómo cuidar los tuppers para que duren más?

• Evita calentar alimentos con mucha grasa o azúcar dentro del plástico en el microondas.
• Lava los recipientes con la parte suave de la esponja para no rayar la superficie.
• Revisa si el tupper es apto para microondas o congelador. 

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Para revisar si el tupper es apto para ese tipo de calentamiento basta con buscar un icono con líneas onduladas (ondas de calor), en ocasiones dentro de un cuadrado sobre un plato.

Así también puedes revisar el triángulo de reciclaje. Si posee el número cinco dentro de él y las letras "PP", significa que contiene polipropileno, un material resistente al calor y seguro para el uso diario y microondas.

En cambio, para corroborar que es apto para ponerlo en el congelador, debe buscarse un icono de copo de nieve o diseño de un refrigerador/congelador.

Otra opción es emplear tuppers de vidrio, un material que no reacciona con los alimentos ni se degrada con el uso.