¿Bañarse con agua caliente es peligroso? Esto dice la UNAM

Desde los temazcales prehispánicos hasta las duchas modernas, el baño con agua caliente ha sido símbolo de bienestar, limpieza y relajación. En muchas culturas, incluso se considera un ritual terapéutico. Pero más allá del placer, la temperatura del agua desencadena efectos fisiológicos que pueden ser beneficiosos o perjudiciales, según cómo se administre.

La UNAM, a través de su Departamento de Salud Pública, advierte que el calor excesivo puede afectar la piel, el sistema circulatorio y el equilibrio corporal. Por eso, recomienda moderación y cuidados específicos para evitar consecuencias no deseadas.

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Beneficios reales… si se hace con cuidado

Según el Diccionario Enciclopédico de Medicina Tradicional Mexicana, el baño caliente actúa como vasodilatador natural: mejora la circulación, relaja los músculos y alivia el estrés. También puede ayudar en casos de dolor articular o rigidez, siempre que se inicie con agua templada y se aumente gradualmente la temperatura.

El rango ideal para uso cotidiano es de 37.5 a 43 °C, y hasta 48 °C solo en contextos terapéuticos bajo supervisión médica. Superar estos límites puede provocar efectos contraproducentes, como quemaduras o deshidratación.

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Piel y cabello: los primeros en sufrir el exceso de calor

La piel, nuestro órgano más extenso, se protege con una capa de lípidos y un manto ácido que retienen la humedad. El baño con agua muy caliente erosiona estas defensas en minutos, provocando resequedad, irritación y agravamiento de condiciones como dermatitis o eczema.

El cuero cabelludo también sufre: el calor elimina el sebo natural, dejando el cabello seco, quebradizo y propenso a la caída. En personas con caspa, el desequilibrio puede intensificarse.

Riesgos invisibles que hay que tener en cuenta

Además de los efectos visibles, la UNAM alerta sobre riesgos menos evidentes del baño caliente:

• Mareos o hipotensión por vasodilatación excesiva

• Fatiga y deshidratación por sudoración intensa

• Quemaduras térmicas, especialmente en niños y adultos mayores

En baños de vapor o temazcal, se recomienda suspender la sesión ante signos de debilidad y abrigar el cuerpo después para evitar cambios bruscos de temperatura.

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¿Cada cuánto conviene bañarse?

La frecuencia del baño depende del clima, la actividad física y la biología de cada persona. En zonas frías, dos o tres veces por semana puede ser suficiente. En climas cálidos o personas que sudan mucho, hasta dos baños diarios son aceptables. En todos los casos, se recomienda usar agua tibia y limitar la duración a diez minutos.

Guía rápida para un baño saludable

• Temperatura ideal: entre 37.5 y 40 °C
• Duración máxima: 10 minutos
• Jabones suaves, sin perfumes agresivos
• Hidratar la piel al salir del baño
• Ajustar la frecuencia según clima y salud