¿El síndrome de Sjögren es causado por un virus en la saliva? Esto es lo que se sabe gracias a científicos
Durante años, el síndrome de Sjögren ha desconcertado a médicos y pacientes por igual, esta enfermedad autoinmunitaria, caracterizada por la resequedad en ojos y boca, parecía no tener un origen claro: se hablaba de factores genéticos, hormonales o ambientales, pero ninguna explicación era concluyente.
Ahora, un estudio internacional publicado en Nature Microbiology aporta una pista inesperada, en la saliva de pacientes con este padecimiento apareció un virus poco conocido, el Vientovirus, que podría ser el detonante al confundir al sistema inmunitario y desencadenar la reacción autoinmune.
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La ciencia trata de estudiar la explicación detrás de la mente, la memoria y los sueños que parecen predecir el futuro¿Qué es el síndrome de Sjögren?
El síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmunitaria que provoca sequedad crónica en ojos y boca, y que afecta a millones de personas en el mundo.
Se produce porque el propio sistema inmunitario ataca las glándulas salivarias y lagrimales, impidiendo que produzcan lágrimas o saliva.
Aunque se trata de uno de los padecimientos autoinmunes más frecuentes, hasta ahora sus causas eran un misterio, se hablaba de factores genéticos, hormonales o ambientales, pero nada terminaba de explicar su origen.
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Se trata de una prueba de concepto que demuestra que es posible que la IA aprenda muchos de los patrones de salud a largo plazo y utilice esta información para generar predicciones significativas¿Qué descubrieron los científicos en la saliva?
Un equipo de investigadores de China y Estados Unidos analizó el viroma salival —el conjunto de virus que habita en la boca— de pacientes con Sjögren.
Usando técnicas avanzadas de secuenciación genética, encontraron un protagonista inesperado: el Vientovirus.
Este virus, poco conocido, apareció con mayor frecuencia en pacientes con la enfermedad y se asoció directamente con daño en las glándulas lagrimales y con la presencia de autoanticuerpos típicos del Sjögren.
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El hallazgo reveló que el Vientovirus utiliza un mecanismo conocido como mimetismo molecular.
Su proteína de cápside es muy similar al autoantígeno humano SSA/Ro52, esto confunde al sistema inmunitario, que crea defensas contra el virus pero termina atacando también proteínas del propio organismo.
En experimentos con ratones, inmunizados con fragmentos del virus, se observó la aparición de autoanticuerpos y síntomas parecidos al Sjögren, lo que refuerza la teoría de un vínculo causal.
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Aunque parezca inofensivo, frotarse los ojos puede causar daños irreversibles si se vuelve un hábito¿Qué implicaciones tiene el descubrimiento de Vientovirus?
El estudio, publicado en Nature Microbiology, abre nuevas perspectivas, primero, apunta a que el viroma salival podría servir como biomarcador para diagnosticar o predecir el síndrome de Sjögren.
Segundo, sugiere nuevas terapias que podrían bloquear la acción del virus, modular la población viral de la boca o incluso desarrollar vacunas.
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Durante décadas, el Sjögren fue un enigma médico, ahora, el Vientovirus aparece como una pieza clave que conecta infecciones virales y autoinmunidad.
Más allá de este síndrome, el hallazgo recuerda que los virus, invisibles pero comunes en nuestro cuerpo, podrían tener un papel oculto en muchas enfermedades crónicas.
